Wie kommt man wohl auf die Idee, sich die starke Kraft über den Austausch farbiger Gluonen zwischen bunten Quarks vorzustellen? Psychedelische Drogen waren hier wohl nicht am Werk: Symmetrien wiesen den Weg.

Die Theorien zu allen Kräften des Standard-Modells basieren auf demselben Prinzip – auf der so genannten lokalen Eichsymmetrie. Dabei gehen die Theoretiker davon aus, dass für Teilchen wie Elektronen oder Quarks bestimmten Symmetrien gelten: lokale Eichsymmetrien. Die Wechselwirkungsteilchen, wie Photonen und Gluonen, bekommt man dann frei Haus.

Entdeckt hatte man das Prinzip der lokalen Eichsymmetrie zunächst bei der elektromagnetischen Kraft. Als man dann nach einer Beschreibung der anderen Kräfte suchte, griff man elegant auf dieses Konzept zurück.