Wer gab dem Photon seinen Namen?

Wir schreiben das Jahr 1926. Vor fünf Jahren erhielt Albert Einstein den Nobelpreis für die Erklärung des Photoeffekts. Er ging dabei davon aus, dass Licht seine Energie nur in Portionen abgeben oder aufnehmen kann. Diese Portionen nannte er „Lichtquanten“, den Namen „Photon“ benutzte er nicht.

Der fiel zum ersten Mal 1926, als der amerikanische Chemiker Gilbert N. Lewis in einem Brief an das Wissenschaftsmagazin Nature schrieb: „ I therefore take the liberty of proposing for this hypothetical new atom, which is not light but plays an essential part in every process of radiation, the name photon. “ (“Ich nehme mir daher die Freiheit heraus, für dieses hypothetische, neue Atom, das nicht Licht ist und dennoch eine wichtige Rolle bei Strahlungsvorgängen spielt, den Namen Photon vorzuschlagen.“)