Vous avez probablement l’habitude d’utiliser le joule comme unité d’énergie. En physique des particules on se sert d’une autre unité appelée l’électron volt (eV). Ce choix vient du fait que les énergies mesurées lors de collisions entre particules sont très faibles ; on préfère donc les exprimer comme multiples d’une énergie de base associée à une seule particule. Par définition, l’électron volt est l’énergie cinétique communiquée à un électron par une différence de potentiel de 1 V. La correspondance entre le joule et l’électron volt est donnée par l’équation suivante :



Souvent, les énergies rencontrées valent plusieurs millions d’électron-volts. C’est pourquoi il est utile d’introduire les notations suivantes :






Pour convertir par exemple 14 TeV (l’énergie nominale des collisions proton-proton au LHC, pas encore atteinte) en joule, utilisez la formule qui précède. Vous obtiendrez





une valeur qui correspond à peu près à l’énergie d’un moustique en plein vol !

Maintenant, comment faire si vous avez une énergie mesurée en joule et que vous voulez la convertir en eV ? Il suffit de poser la règle de trois :



Comme vous pouvez le voir, 1 joule correspond à environ 6000 PeV. Le joule est l’énergie cinétique atteinte par une petite pomme après une chute de 1 mètre sous l’effet de la gravité qui règne sur Terre.

1. Convertissez 10 GeV en joule.
2. Convertissez 100 joule en eV.

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• answers: 1. 1,602 x 10^-9J 2. 6,242 x 10⁵ PeV