Lichtgeschwindigkeit

Licht breitet sich im Vakuum mit einer Geschwindigkeit von 299.792.458 Metern pro Sekunde aus. Somit braucht das Licht von der Sonne bis zur Erde – je nach Jahreszeit – rund 8 Minuten. Nach der speziellen Relativitätstheorie ist die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum das absolute Tempolimit: Nichts kann schneller sein.

Lichtgeschwindigkeit in Materie Durch Materie bewegt sich Licht mit einer geringeren Geschwindigkeit als durch das Vakuum. So beträgt die Lichtgeschwindigkeit im Wasser nur rund 75 Prozent und die in Diamant nur 41 Prozent des Wertes im Vakuum. In Materie ist es somit für massive Teilchen prinzipiell auch möglich, schneller als das Licht zu sein. Dabei wird eine besondere Form von Strahlung ausgesendet, die Tscherenkow-Strahlung, die in bestimmten Detektoren zum Nachweis der Teilchen genutzt wird.