Nach dem Standard-Modell der Teilchenphysik erfolgen Kräfte über den Austausch von Wechselwirkungsteilchen. Darüber können sich Teilchen anziehen, abstoßen und ineinander umwandeln.

Wer miteinander redet, steht in Wechselwirkung. So etwas kann schriftlich über Briefe erfolgen. Ganz ähnlich kann man sich das kraftvolle Treiben in der Welt des Allerkleinsten vorstellen. Da teilen sich Teilchen ständig mit: „Hallo, hier bin ich. Jetzt reagiere mal!“

Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich eines Morgens mit Schlittschuhen an den Füßen auf einem gefrorenen See! Sie wollen einen Brief loswerden, in dem Sie klagen, wie surreal Ihnen diese ganze Situation vorkommt. Sie holen aus, werfen den Brief ins Irgendwo und der Brief macht sich auf den Weg. Sie allerdings bekommen einen kleinen Schubs nach hinten: Sie ändern Ihre Bewegung.

Wenn Elementarteilchen Nachrichten austauschen, so ändern auch sie ihre Bewegung. Wenn sich zum Beispiel zwei Elektronen schreiben, endet das damit, dass sich die beiden abstoßen.

Teilchen mit entgegengesetzter Ladung ziehen sich jedoch an. Auf dem Eis bekämen sie das auch hin, wenn Sie statt Briefen einen Bumerang nähmen.

Aber es ist noch etwas anderes möglich: Sie können Ihrem Eispartner auch ein Kleidungsstück zuwerfen. Mit solchen Aktionen wandeln sich Elementarteilchen ineinander um.

Und wenn Sie das gerade verstanden haben, wissen Sie schon, wie sich Physiker Kräfte vorstellen: Kräfte kann man über den Austausch von Wechselwirkungsteilchen beschreiben.