Wie schwer sind Neutrinos?

Die genaue Masse der Neutrinos hat man noch nicht bestimmt. Denn Neutrinos sind ebenso häufig wie zurückhaltend: So durchdringen zwar jede Sekunde 60 Milliarden Neutrinos jeden Quadratzentimeter Ihres Körpers, aber die Teilchen reagieren so schwach mit Materie, dass im Schnitt erst ein Bleiblock von 100 Lichtjahren Länge ausreicht, um die Teilchen einzufangen. Das macht Neutrinoexperimente äußerst schwierig. Die Neutrinomasse blieb daher lange im Dunklen.

Als Wolfgang Pauli die Existenz der Neutrinos 1930 vorhersagte, dachte er noch an eine Masse in der Nähe der des Elektrons. Aber schon bald mehrten sich die Vermutungen, dass das Neutrino vielleicht masselos sei. Und so ging das Standardmodell der Teilchenphysik lange von masselosen Neutrinos aus. Aber das ist falsch.

Denn neueste Ergebnisse am Sudbury-Neutrino-Observatorium in Kanada haben nun ergeben, dass Neutrinos nicht masselos sind. Schätzungen zeigen aber, dass sie über 50.000-mal leichter sind als Elektronen.