Mesure du boson Z
Le boson Z a été étudié de façon extrêmement précise au LEP (pour "Large Electron-Positron Collider", en français "grand collisionneur électron-positron"), un accélérateur qui a fonctionné au CERN entre 1989 et 2000 dans le tunnel qui abrite maintenant le LHC. Le LEP était d'ailleurs surnommé l'usine à Z ! Le boson Z est une pièce indispensable du puzzle que constitue notre théorie des particules élémentaires et de leurs interactions. Les bosons Z et W sont les particules médiatrices de tout phénomène relevant de l'interaction faible. Pour reproduire la réalité, la théorie décrivant les interactions faibles impose des contraintes fortes sur les propriétés du boson Z (et des bosons W). Un des grands succès des expériences du LEP fut la mesure précise de tous les canaux de désintégration observables du Z (en leptons et en hadrons chargés), résultat qui a ensuite servi à obtenir des informations sur la désintégration "invisible" du Z en une paire neutrino-antineutrino. Ces dernières nous ont montré que, aux énergies explorées par les expériences actuelles, il y a exactement 3 types de neutrinos et, par conséquent, 3 familles de leptons et quarks.

Ce résultat est en accord avec toutes les observations faites à ce jour, ce qui lui confère une grande valeur puisqu'il place le boson Z dans la théorie et dans la Nature exactement là ou il se doit d'être pour que notre monde soit tel qu'il est.



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