Esercizio W
Per prima cosa capiamo come identificare le particelle elementari. Poi potrai lavorare con i veri dati di ATLAS prodotti nel Large Hadron Collider (LHC) del CERN. In questo processo dovrai svolgere un pò di lavoro investigativo, in quanto in una collisione protone-protone, ovvero in ciò che chiamiamo un "evento", vengono prodotte moltissime particelle. Il passo cruciale consiste nel ricercare particelle elementari particolari e nell'assegnarle a processi fisici ben definiti. Nel far ciò conoscerai le sfide che devono affrontare i fisici delle particelle.


Per iniziare l'esercizio del W, guarda l'animazione sottostante, che ti aiuterà a concentrarti sull'attore principale, il bosone W. Questo ha un ruolo principale nel decadimento radioattivo, come mostrato nell'esempio del potassio-40. Il potassio-40 è un isotopo instabile con 40 nucleoni nel nucleo (19 protoni e 21 neutroni) e può decadere emettendo una particella beta positiva o una negativa. Abbiamo scelto l'esempio del potassio, perché è un elemento essenziale per il corpo umano, responsabile del contenuto in acqua delle nostre cellule. Si tratta anche di un elettrolita importante nei fluidi corporei. Circa uno ogni 9000 atomi di potassio, dei circa 100 grammi contenuti nel nostro corpo, è potassio-40. L'animazione mostra come i fisici delle particelle vedono i decadimenti beta che avvengono nel nostro corpo.


Tim Hermann, Konrad Jende, CERN, July 2010

Puoi trovare maggiori informazioni su questo decadimento qui.