Feynmanove diagramy sú oveľa viac ako obyčajné nákresy, sú tiež spôsobom zápisu zložitých rovníc. Každý prvok Feynmanovho diagramu odpovedá časti rovnice, takže Feynmanove diagramy pomáhajú fyzikom zjednodušiť ich matematiku. O toto sa nemusíme starať, poďme si ale pozrieť zopár Feynmanových diagramov niektorých jednoduchých procesov...
Tu elektrón a pozitrón odskočili od seba – odrazili sa, je technický termín – pomocou výmeny fotónu označeného gama. Toto je príklad interakcie, ktorá sa prejavuje ako sila.
V tomto príklade sa interakcia neprejavuje ako sila. Miesto toho sa elektrón a pozitrón navzájom zničia, alebo anihilujú, pričom vytvoria fotón, ktorý sa neskôr premení na dvojicu elektrón a pozitrón. Toto sa stane, keď sa stretne hmota a antihmota.
Pozrime sa bližšie na anihiláciu. Začíname vľavo, záporne nabitý elektrón a kladne nabitý pozitrón sa približujú, až sa zrazia. Keď sa tak stane, zaniknú, pričom vznikne fotón, ktorý nemá elektrický náboj; kladné a záporné sa vzájomne zrušilo. Trochu neskôr fotón sa premení na novú kladnú a novú zápornú časticu. Ak má pôvodná elektrón-pozitrónová zrážka správne množstvo energie, tieto častice by mohli byť dvojicami miónov, tau leptónov alebo kvarkov – tak, aby suma ich nábojov bola nulová. Zachovávanie elektrického náboja v interakciách častíc je základným prírodným zákonom.
Táto vyzerá veľmi podobne, ale vymenený je jeden z nositeľov slabej interakcie, Z častica.
Tu prebieha niečo odlišné, nositeľ slabej interakcie má elektrický náboj. V tomto prípade je nositeľom W častica. Na rozdiel od fotónov a Z častíc, sú W častice elektricky nabité, a to aj kladne, aj záporne. Tento proces by sa nemohol diať elektromagneticky, pretože s elektricky neutrálnym sprostredkovateľom by sa nezachovával elektrický náboj. Všimnite si, že niektoré procesy ako elektrón-pozitrónová zrážka prebiehajú s výmenou fotónu a Z častice: majú príspevky aj z elektromagnetickej, aj zo slabej interakcie.
