Kvarky
Šesť kvarkov je usporiadaných do troch generácií, u a d sú najľahšie, potom nasledujú s a c a najťažšie sú b a t. Ku každej generácii sa pridružujú dve ľahké častice nazývané leptóny – z gréckeho slova „ľahký“. Elektrón je jedným z leptónov najľahšej generácie, druhý sa nazýva elektrónové neutríno. Všetka hmota okolo nás je zložená z u-kvarkov, d-kvarkov a elektrónov. Elektrónové neutrína nehrajú žiadnu rolu pri vytváraní atómov, ale napriek tomu sú veľmi dôležité, ako uvidíme neskôr. Častice ďalších generácií sú identické vo všetkých smeroch s ľahšími časticami, až na to, že sú ťažšie. Preto sa nevyskytujú v obyčajnej hmote, svoju nadbytočnú hmotnosť stratia vo forme energie a premenia sa na najľahšie častice – u-kvarky, d-kvarky a elektróny.
Takto vyzerá „Periodická tabuľka“ kvarkov a leptónov. Pokiaľ vieme, tieto častice nemajú vo vnútri nič – v každom zmysle, po každej stránke sú to tie „atómy“, o ktorých sníval Leicippus pred 2500 rokmi. Ale kto môže povedať, že história sa opäť nebude opakovať...
Particle Physics Education CD-ROM ©2001 CERN
