La siguiente galería de imágenes contiene toda la información acerca de los diagramas de Feynman necesarios para entender las explicaciones de las páginas siguinetes. Esta información utiliza el muón como ejemplo. El muón es una partícula popular entre los físicos, aunque desconocida para la mayor parte de los seres humanos. Es producida en las colisiones de rayos cósmicos con los átomos de la atmósfera y vuela a través de nuestros cuerpos en su camino.Al nivel del mar se puede medir, aproximadamente, un muón por minuto a través de un área del tamaño de la uña del dedo. (¿Cuántos muones cruzan tu cuerpo durante un año?)



Las tres imágenes de la izquierda ilustran la secuencia de desintegración del muón y la última imagen muestra una aniquilación muón-antimuón



  • Estos muones de radiación cósmica tienen una vida media de 1/500 milisegundos, antes de desintegrarse. En esta imagen puedes ver un diagrama de Feynman describiendo la desintegración de un muon en una partícula W- y un neutrino muónico. La W- decae, a su vez, en un electrón y un antineutrino electrónico. Puedes seguir la secuencia cronológica con el eje horizontal (tiempo, abreviado con t) de este diagrama. La secuencia espacial se sigue con el eje perpendicular (s por espacio). Siempre hay partículas entrantes (aquí: muon) y partículas salientes (aquí: neutrinos y electrón) en el contenido de un diagrama de Feynman. Los leptones se dibujan como líneas rectas con una pequeña flecha en el medio de la línea, mientras que las partículas mensajeras de la interacción débil (W,Z) y electromagnética (γ)se muestran por líneas onduladas. Los antileptones se dibujan, siempre, con la flecha apuntando hacia atrás en el tiempo.
  • Las interacciones se describen con vértices (aquí: color rojo). Marcan los lugares donde la carga, el momento y la conservación de la energía deben ser válidas. El primer vértice representa el proceso que tuvo lugar primero. Hay una partícula W- emitida. Se denomina emisión de una partícula mensajera.
  • El segundo vértice muestra la creación de partículas. Aquí, W se transforma en un electrón y un antineutrino electrónico
  • ¿Y qué, si casualmente, un muon y un antimuon se encuentran durante su vuelo a través de la atmósfera terrestre?. Ellos se autodestruyen mutuamente y crean o bien un fotón, o una partícula Z. Este proceso es adecuadamente denominado aniquilación


A modo de hecho, los diagramas de Feynman ( denominados así por Richard Feynman- Premio NObel de Física en 1965) son imágenes figurativas de las contribuciones de las interacciones entre partículas, descritas por la teoría cuántica de campos. Usando estas imágenes, procesos complicados son ilustrados y sus probabilidades de producirse pueden calcularse más fácilmente

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